Пряжинский район –родина Героя Советского Союза Марии Владимировны Мелентьевой, совершившей подвиг разведчика. Мария Мелентьева, карелка, родилась 24 января 1924 г. в п. Пряжа, в крестьянской семье. Ее родители Владимир Аверьянович и Евдокия Андреевна работали в колхозе «Красная Пряжа», жили в небольшом доме на берегу речки в центре поселка. В 1932 году Мария пошла в школу. Училась прилежно, была активной пионеркой, занималась спортом. Когда началась Великая Отечественная война, Мария сразу написала заявление о вступлении в Красную Армию добровольцем, но она не была призвана. Тогда она устроилась на работу в военный госпиталь. С августа 1941 года по март 1942 года Мария работала санинструктором сначала в Эссойле и Кутижме, потом в Сегежском госпитале. Работая в госпитале, Мария не перестает мечтать о передовой, обращается в ЦК комсомола. В марте 1942 года Мария была отозвана из госпиталя и направлена в спецшколу при ЦК ВКПб, которая находилась в Беломорске. Из воспоминаний Фофанова Ивана Григорьевича, сослуживца Марии Мелентьевой: « Учиться в части до выезда на задание Марии пришлось недолго. Но занималась она упорно и настойчиво. Наряду с изучением общих дисциплин она должна была усвоить парашютное дело, смело совершая прыжки с парашютом. Должна была знать рацию, азбуку Морзе. Мария должна была ориентироваться на местности, уметь пользоваться оружием». На первое боевое задание в июле 1942 года Мария была направлена в Шелтозерский район вместе с боевой подругой, веппсянкой Анной Лисициной. Задание по сбору информации о расположении вражеских частей на оккупированной территории было успешно выполнено. Они организовали там явки для подпольных комитетов, собрали сведения об оккупационном режиме, расположении огневых точек и оборонительных сооружениях противника и установили контакт с населением. При возвращении домой Аня Лисицына погибла при переправе через реку Свирь, а Мелентьева, переплыв реку, доставила важную информацию. После лечения и восстановления сил Мария получила небольшой отпуск и поехала навестить своих близких в село Решма Ивановской области, где находилась в эвакуации семья Мелентьевых. Это была последняя встреча Марии с родными. Осенью того же года Мария была вновь направлена в тыл врага, но в результате предательства была арестована финнами в Сегозерском районе и расстреляна в д. Топорная гора. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 25 сентября 1943 года за мужество и героизм, проявленные при выполнении ответственных заданий, Мелентьева Мария Владимировна посмертно удостоена звания Героя Советского Союза.В память о нашей славной землячке установлены памятники в Пряже и Петрозаводске, где также есть улицы имени Марии Мелентьевой.Ей и Анне Лисицыной посвящены очерк Геннадия Фиша «Подруги», пьеса Александра Александровича Иванова «Это было в Карелии», которая была поставлена на сцене национального театра в 1956 году. Имя героини носит Пряжинская средняя школ, которая бережно относится к военной истории и хранит память о подвиге земляков в школьном музее Боевой Славы. В фондах небольшого музея есть материалы и о других разведчиках, которые родились в Пряжинском районе или действовали на его территории в годы вражеской оккупации. Их имена незаслуженно забыты. Вот несколько коротких рассказов о наших земляках, которые в тылу врага выполняли опаснейшую работу и приближали победу порой ценой своих жизней.С августа по конец сентября 1941 года в Пряже и ее окрестностях шли ожесточенные бои, целью которых была необходимость как можно дольше сдерживать наступление врага на столицу Карелии. Но уже к 20-м числам сентября 1941 года финские войска продвинулись к д. Половина и подошли к окраинам Петрозаводска. Наш район оказался полностью занятым врагом, и с 5 августа 1941 года по 30 июня 1944 года перестал существовать как административная единица. Местные жители, которые не успели эвакуироваться в тыл, вынуждены были подчиниться оккупационным властям. Но далеко не все готовы были мириться с создавшимся положением и по мере сил оказывали сопротивление врагу, работая в подполье и поддерживая наших разведчиков.